HD 184738 está no centro de uma pequena nebulosa planetária. A própria estrela é conhecida como uma [WC] estrela, uma classe muito rara parecida com seus homólogos mais maciços: Wolf-Rayet. Estas estrelas foram batizadas em homenagem a dois astrônomos franceses, Charles Wolf e Georges Rayet, que primeiro as identificou em meados do século XIX.
Wolf-Rayet são estrelas quentes, talvez 20 vezes mais massivas que o Sol, que continuam expelindo materiais e perdendo massa. As [WC] estrelas são bastante diferentes: elas são de baixa massa estrelas semelhantes ao Sol, no final de suas vidas. Embora essas estrelas tenha ejetado recentemente muito da sua massa original, o quente núcleo estelar ainda está perdendo massa a um ritmo elevado, criando um vento quente. São estes ventos que fazem com que se assemelham Wolf-Rayet.
No entanto, os astrônomos podem observar mais de perto a composição desses ventos para contar as estrelas separadas; [WC] Estrelas são identificadas pelo carbono e oxigênio em seus ventos. Algumas verdadeiras estrelas Wolf-Rayet são ricos em nitrogênio, ao contrário de outras, mas isso é muito raro entre os seus homólogos de baixa massa.
HD 184738, que aparece nesta imagem, também é muito brilhante na parte infravermelha do espectro, e é rodeada por pó muito semelhante ao material formado a partir da terra. A origem deste pó é incerta.
FONTE: ESA Agência Espacial Europeia http://www.esa.int/Highlights/Week_In_Images_16_20_September_2013