As sondas Voyager 1 e Voyager 2 foram criadas inicialmente para estudar os planetas mais afastados da Terra, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
A Voyager 2 foi lançada em 20 de agosto de 1977, duas semanas antes do
lançamento da Voyager 1, em 5 de setembro do mesmo ano.
Mensagens da Terra
Ambas transportam discos de cobre banhados a ouro com gravações de
saudações em 60 línguas, amostras de música de diferentes culturas e épocas,
sons naturais da Terra e outros sons produzidos pelo homem.
Uma equipe liderada pelo falecido astrônomo Carl Sagan selecionou sons
naturais, saudações em 55 línguas e música de diferentes culturas para servir
como uma mensagem para qualquer forma de vida que um dia poderá encontrar a
sonda. As seleções musicais incluem Bach, Beethoven e Chuck Berry.
Elas passaram pelos planetas previstos com início em março de 1979 quando a Voyager 1 passou
por Júpiter; a Voyager 2 passou por Saturno em agosto de 1981, por Urano em janeiro
de 1986 e por Netuno em agosto de 1989.
Primeiro objeto feito pelo homem a sair do
sistema solar
Em 12 de setembro de 2013, uma quinta-feira, a
sonda Voyager-1 tornou- se o primeiro objeto feito porhumanos a sair do sistema solar. Segundo cientistas da Nasa, ela se moveu para
fora da influência do sol.
Um mesmo cientista foi responsável pela missão desde 1972. O cientista
do projeto Voyager, Ed Stone, comandou as missões desde o início, em 1972.
Assim, a Voyager 1 continua sua viagem rumo ao espaço interestelar
(região fora da órbita do nosso sol).
Calcula-se que a região interestelar esteja a mais de 19 bilhões de
quilômetros da Terra, ou 123 vezes a distância entre nosso planeta e o Sol.
Atualmente, as mensagens de rádio da Voyager 1 levam 17 horas para
chegar à Terra. O sinal da Voyager 2 leva cerca de 14 horas.
Recentemente a Voyager capturou sons do espaço. Ouça.
"Lançar uma sonda no espaço interestelar. Esse é um marco
histórico, que esperávamos alcançar há mais de 40 anos, desde que ela foi
lançada", dise o professor Ed Stone, cientista-chefe do projeto.
"É um marco cientificamente, mas também historicamente. Essa é uma
jornada exploratória (tão importante) como circunavegar o globo terrestre pela
primeira vez ou pisar na lua. Essa é a primeira vez que começamos a explorar o
espaço interestelar."
Viagem silenciosa
Mesmo com a fonte de energia, feitas de plutônio, esgotadas daqui a 10
ou 15 anos, quando seus instrumentos e transmissores irão parar de funcionar a
missão Voyager continuará sua viagem silenciosa, levando para além de todas as
fronteiras que já conhecemos a mensagem da Terra.
Para que a Voyager 1 possa ficar mais próxima de outra estrela serão
necessários 40 mil anos. Para que pudesse alcançar o espaço interestelar, foram
35 anos, mas são necessários 40 mil anos para que ela esteja mais perto da
estrela AC +79 3888 do que do Sol.
A estrela Alpha Centauri é a mais perto de nós hoje, mas como ela se
move, a Voyager 1 estará a 1,7 ano-luz da estrela AC +79 3888 (Gliese 445) em
40 mil anos.
Fonte: NASA USA http://voyager.jpl.nasa.gov/