A chance de estarmos sozinhos no universo se reduzem cada vez mais, isso porque os cientistas que procuram planetas parecidos com a terra já contabilizam mais de 1.700 exoplanetas (planetas fora do nosso sistema solar) descobertos, segundo a NASA. O último grande anúncio da Missão Kepler da Nasa aconteceu na última quarta-feira (26/02/2014): foram descobertos 715 novos planetas que orbitam 305 estrelas, revelando sistemas de múltiplos planetas muito parecido como nosso sistema solar.
Quase 95 por cento destes novos planetas descobertos são menores que Netuno, que é quase quatro vezes o tamanho da Terra. Esta descoberta marca um aumento significativo no número de planetas conhecidos de pequeno porte, mais parecidos com a Terra do que exoplanetas previamente identificados.
Concepção Artística: NASA
Conheça um pouco mais sobre a Missão Kepler da NASA e os novos planetas descobertos clicando em “leia mais”.
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Desde duas décadas atrás os astrônomos começaram a identificar exoplanetas que orbitam outras estrelas. Os estudos eram realizados em um difícil processo de verificação planeta por planeta.
Agora, os cientistas contam com novos e sofisticados equipamentos que dão suporte à Missão Kepler da NASA e novas técnicas que, com base em estatíticas, permitem que muitos plentas sejam encontrados e pesquisados de uma só vez em sistemas que possuem mais de um planeta orbitando a mesma estrela.
Os novos exoplanetas
Quatro desses novos planetas são menos do que 2,5 vezes o tamanho da Terra e a órbita na zona habitável de seu sol, definido como o intervalo de distância de uma estrela onde a temperatura da superfície de um planeta em órbita pode ser adequado para a água líquida que gera a vida.
Um desses novos planetas situado em zona habitável, chamado Kepler- 296f, orbita uma estrela da metade do tamanho do nosso Sol, embora seja 5 por cento mais brilhante. Este explaneta (Kepler- 296f) é cerca de duas vezes o tamanho da Terra, mas os cientistas ainda não sabem se o planeta é um mundo gasoso, com uma grossa cobertura de hidrogênio em hélio, ou é um mundo de água cercada por um oceano profundo.
Jason Rowe, pesquisador do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, e co-líder da pesquisa enfatizou que "Quanto mais nós exploramos mais descobrimos traços familiares de nós mesmos entre as estrelas que nos fazem lembrar de casa.", destacando a similaridade desses novos sistemas descobertos e o nosso sistema solar.
Os novos exoplanetas
Quatro desses novos planetas são menos do que 2,5 vezes o tamanho da Terra e a órbita na zona habitável de seu sol, definido como o intervalo de distância de uma estrela onde a temperatura da superfície de um planeta em órbita pode ser adequado para a água líquida que gera a vida.
Um desses novos planetas situado em zona habitável, chamado Kepler- 296f, orbita uma estrela da metade do tamanho do nosso Sol, embora seja 5 por cento mais brilhante. Este explaneta (Kepler- 296f) é cerca de duas vezes o tamanho da Terra, mas os cientistas ainda não sabem se o planeta é um mundo gasoso, com uma grossa cobertura de hidrogênio em hélio, ou é um mundo de água cercada por um oceano profundo.
Jason Rowe, pesquisador do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, e co-líder da pesquisa enfatizou que "Quanto mais nós exploramos mais descobrimos traços familiares de nós mesmos entre as estrelas que nos fazem lembrar de casa.", destacando a similaridade desses novos sistemas descobertos e o nosso sistema solar.
Os resultados da pesquisa, já com as novas descobertas, serão publicados em 10 de março no The Astrophysical Journal e estão disponíveis para download no sítio da NASA.
Para mais informações sobre o telescópio espacial Kepler, visite o sítio da Missão Kepler da NASA.
Fonte: NASA http://www.nasa.gov/