Esse é mais um anúncio histórico da Missão Kepler da Nasa. O exoplaneta (planeta fora do Sistema Solar) foi chamado de Kepler-186F e surpreendeu a equipe de astrônomos e cientistas por seu tamanho e composição (água e rocha) serem muito parecidas com a Terra.
Imagem: concepção artística da NASA
Veja mais informações - com vídeo - sobre o planeta descoberto pela Nasa e um diagrama que o compara com a Terra clicando em "leia mais".
O telescópio Kepler, lançado em março de 2009 pela Nasa, e sua equipe de cientistas e astrônomos tem como missão localizar e estudar planetas com dimensões e composição semelhantes à do planeta Terra, possivelmente habitáveis, fora do Sistema Solar.
Os cientistas consideram como habitáveis os planetas que mantêm a maior parte de sua água em estado líquido — elemento que os astrônomos consideram fundamental para a existência de vida extraterrestre.
Diagrama da Nasa compara a Terra com o Kepler 186F
A Nasa apresentou um diagrama que compara os planetas do nosso sistema solar interior com o Kepler -186, um sistema de estrela de cinco planetas que está a cerca de 500 anos-luz da Terra, na constelação de Cygnus. Os cinco planetas do Kepler-186 orbitam uma anã M, uma estrela que é a metade do tamanho e massa do sol.
Imagem: NASA
Onde está o Kepler 186F?
O sistema Kepler-186, na constelação de Cygnus, é o lar do planeta Kepler-186F, o primeiro validado do tamanho da Terra orbitando uma estrela distante na zona habitável e, segundo a Nasa, onde a água líquida pode estar reunida na superfície do planeta.
A descoberta de Kepler-186F confirma que planetas do tamanho da Terra existem nas zonas habitáveis de outras estrelas e sinaliza um passo significativo no sentido de encontrar um mundo semelhante à Terra.
O tamanho e órbita do planeta descoberto
O Kepler-186F é menos de dez por cento maior do que a terra, mas a sua massa e composição ainda não são totalmente conhecidos. Em pesquisas iniciais estima-se que seja planeta rochoso com água em estado líquido na superfície.
Kepler-186F orbita sua estrela uma vez a cada 130 dias, diferente da Terra em que o ano solar é 365 dias, recebendo um terço da energia de calor que a Terra recebe do Sol. Isto coloca o planeta perto do borda exterior da zona de habitação.
Os outros planetas do sistema Kepler 186 também podem ser habitáveis?
Os quatro planetas internos, companheiro do Kepler 186F, medem menos de cinquenta por cento do tamanho da Terra. Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d e Kepler-186, e estão em órbita a cada 4, 7, 13 e 22 dias, respectivamente.
Estes quatro planetas do sistema são muito quentes e inóspitos para a vida como a conhecemos.
Como o telescópio Kepler encontra planetas fora do Sistema Solar?
O telescópio espacial Kepler infere a existência de um planeta devido a quantidade de luz estelar bloqueada quando algum planeta passa na frente de sua estrela mãe.
A partir desses dados, o raio de um planeta, o período orbital e a quantidade de energia recebido da estrela hospedeira pode ser determinada, além de estimar-se a sua composição.
As imagens apresentadas pela mídia são imagens reais?
Não. As imagens divulgadas apresentam o conceito artístico do planeta encontrado. O conceito artístico de Kepler-186F, apresentado nas imagens da Nasa, é o resultado de colaboração de cientistas e artistas que ajudam a imaginar a aparência real desses mundos distantes.
Vídeo de concepção artística da NASA - com imagens do lançamento do telescópio Kepler
VEJA TAMBÉM: NASA anuncia descoberta de 715 novos planetas fora do Sistema Solar
Fonte: NASA http://www.nasa.gov